ANALYSIS INFORMATION FROM A EUROPEAN PERSPECTIVE

PETROFILM.COM

INTEGRITY  EMPATHY  RESPECT  DIGNITY

Harald Dahle-Sladek

Founder and Editor-in-chief

Pietro Canonica

Maria Assunta Raggi Canonica

L'ultima delle Nobildonne Borghese

Scritto da Harald Dahle-Sladek



La visita del Sig. Harald Dahle-Sladek alla Sig.ra Maria Canonica presso la casa Borghese a Roma mercoledì 16 novembre 1977, dalle 13.00 alle 15.20. Scritto sulla base del mio incontro con Maria Canonica. Dono questo articolo al Museo Pietro Canonica, Roma. Con i più sentiti ringraziamenti e auguri a Bianca Maria Santese, Direttore del Museo Pietro Canonica e Villa Borghese. 

Maria Assunta Raggi

Dipinto di Pietro Canonica



    Mentre camminavamo insieme lentamente per le stanze private della sua casa, mi sono reso conto che non c'era differenza tra lei e l'arte del suo defunto e carissimo marito Pietro Canonica; era l'arte del marito, era l'ultima delle nobildonne Borghese che ora risiedevano nel palazzo di famiglia, nutrendo lo spirito del Primo Maestro. Illuminandomi il ricordo di lui, assicurandomi al contempo il proprio destino come una delle donne più rispettate d'Italia a pieno titolo. Non sotto l'ombra pesante di Pietro, certo! Il suo bel viso ora in una prospettiva elegante mentre la sua graziosa ombra le faceva da supporto. La fragile luce del sole di novembre che rimbalzava attraverso i sei singoli vetri delle finestre in alto sul muro grigio nello studio di Pietro e gli diede nuova vita. Qui, e solo qui - nel tabernacolo della più raffinata arte scultorea italiana, per ventotto anni strazianti e solitari dopo la sua morte nel 1959, era stata tutt'uno con lui nello spirito ogni singolo giorno. Ecco come l'ho vista.

Arrivando dal freddo nord tre settimane prima, dall'estremità del continente continentale europeo, la Norvegia, ho avuto per grazia di Dio, e tramite un altro amico della signora Canonica e me stesso, il professore diplomatico Dr. Panagiotis "Takis" Kizeridis , ho avuto tempo con Maria, e ora mi stava aspettando. All'epoca il Dr. Kizeridis era il nuovo addetto culturale italiano a Oslo. Era stato professore presso l'Università americana di Roma, e ha proseguito con il suo dottorato di ricerca sulle chiese norvegesi a doghe di legno - incluse nel patrimonio mondiale dell'UNESCO. Takis aveva lo sfondo perfetto per i miei incontri visionari nella Città eterna, circondata così fantasiosamente da sette pittoresche colline.

Feci segno all'autista di fermare il taxi in cima a Via Veneto, vicino all'Hotel Dinesen sulla mia sinistra, lo pagai, più una mancia e chiusi piano la porta dietro di me. Era l'ora italiana, un quarto all'una in una giornata mite e leggermente nuvolosa! Il palcoscenico era pronto, il sipario pronto a salire - la scena: la potente famiglia Borghese italiana di papi, cardinali, imprese e funzionari. Ma, proprio in questo giorno, cosa più importante, incontrare la moglie del compianto Maestro Pietro Canonica. Un uomo con una psiche così profonda e potente da assomigliare a queste parole classiche dell'inferno di Dante,

“S'io credesse che mia risposta fosse A persona che mai tornasse al mondo, Questa fiamma staria senza piu scosse. Ma perciocche giammai di questo fondo Non torno vivo alcun, s'i'odo il vero, Senza tema d'infamia ti rispondo.”



Maria sembrava fragile. Non malato, ma estetico, con una postura degna di una regina. Il suo collo, bello e dritto, evidenziato da un abito di ispirazione romantica in celeste che sottolineava la femminilità del suo corpo eretto e snello. E nel tessuto blu, i piccoli uccelli aumentavano l'impressione di vitalità generale e amore per la vita. Io stessa ero un'umile discepola arrivata a rendere omaggio all'ultima nobildonna Borghese di inimmagi-nabile bellezza, empatia, rispetto e dignità. In un contesto storico più ampio è diventata una Borghese, poiché la stessa parola Borghese viene applicata a individui particolar-mente dotati di talento. I nomi di Borghese e Canonica sono così intrecciati che non si può dire cosa li separa, solo cosa li unisce. Ultima delle nobildonne Borghese, Maria Canonica ne è l'ultima conferma.

E poi mi prese la mano e disse: "Ti stavo aspettando, per favore lasciaci entrare". L'ho seguita con pietà mentre mi faceva strada con eleganza nella storica Villa Borghese, il santuario di Pietro e la loro bella dimora. Il Comune di Roma non avrebbe potuto trovare “inquilini” migliori per preservare e continuare la tradizione Borghese. Fu un atto divino divino, come se tutti i papi defunti ei dignitari appartenenti alla famiglia Borghese avessero chiesto che questa coppia risiedesse lì, e solo loro!

E così è andata! Una superba impressione scolpita dopo l'altra: Pietro prosperò! L'argilla, il marmo e il metallo sono stati trasformati in straordinarie bellezze d'arte. Un cavallo, un gruppo di persone e un simbolo nazionalista: tutto ha preso vita qui tra le mani di Pietro, a palazzo Borghese. E più tardi, durante le lunghe ore delle notti romane, gli spiriti inquieti della defunta famiglia Borghese scivolavano di stanza in stanza, ispezionando le ultime conquiste artistiche del Maestro, in un silenzio complottista, fuori rotta. Senza lasciare tracce!

"Eravamo molto vicini", mi conferma, e continua, "Amo molto Pietro, e spero di avergli dato il mio amore perché potesse fare la sua bella arte". Ora, c'era una luce che passava sul suo essere, il ricordo della sua fiamma eterna, Pietro? Eravamo seduti nello studio, lo studio di Pietro, a solo un metro l'uno dall'altro. Il bel peso delle opere scolpite mi ha fatto sentire molto piccolo. Ecco qualcosa di molto più grande di noi due! Era oltre l'infinito dell'uomo - ed era stato innalzato a un livello sacro dal Dio di Pietro dotato di immaginazione, spiritualità e mani magiche!

Non da quando Bernini aveva visto l'Italia qualcosa di così drammatico e bello come le opere che uscivano dalle mani di Pietro. I nobili europei erano in soggezione. "Ho viaggiato con Pietro", mi spiega Maria, siamo stati insieme in tante corti e case di famiglie nobili. Ovunque fu ricevuto come un pari a loro; perché sapevano, dalla sua arte, che aveva nelle sue due mani il potere di immortalarli, uno per uno! E tutti volevano essere santi! "

 Una giovane cameriera arriva con un vassoio con due tazze di tè e una torta. Posa con cautela il vassoio su un tavolino di legno dai molteplici lati con un piatto speciale in cima, dice Prego e lascia la stanza come una ballerina. Poi Maria rompe il silenzio: "Per favore, serviti con il tè e una torta italiana molto bella, la preferita di Pietro". Ho pensato, se fosse il suo preferito, devo averne un pezzo!

Quando ho incontrato Maria, i suoi capelli erano già sui toni del grigio. Nel novembre 1977, esattamente dieci anni prima di morire, era diventata una persona anziana, non una persona anziana. Il bagliore profondo nei suoi bellissimi occhi, il sorriso radioso sul suo viso senza rughe e la gentilezza nella sua voce, quando parlava, erano conferme vibranti, ma enigmatiche, del suo carattere molto speciale, come se stesse tenendo un tesoro vicino a lui. il suo petto. E l'ha fatto! Possedeva l'unica chiave della storia di vita intima di Pietro Canonicas. E ora mi ha invitato a entrare!

“Era la luce che affascinava Pietro”, mi rivela Maria, e continua, “ha scolpito gli oggetti direttamente dalla luce. Pensiamo a una scultura come a una persona che crea forma e forme eliminando il materiale in eccesso, ma qui il fattore principale è la luce! Lo è sempre stato per Pietro. Mentre la luce del sole si è spostata lentamente attraverso la finestra qui (indica la grande finestra sul muro) ha forzato più in profondità l'oggetto con cui era occupato. Il cambio di luce gli ha fornito una nuova visione dei suoi processi creativi. Lo so, perché stavo seduto qui per ore ad ammirarlo mentre lavorava. E poi me ne sono andato in modo che potesse essere completamente assorbito, perché i suoi lavori erano spesso creativamente molto impegnativi per lui per tutto il tempo in cui è durato quel particolare progetto ".

Anche voi viaggiavate insieme, le chiedo? "Abbiamo sempre viaggiato insieme", ha risposto. “Questo è il modo in cui Pietro poteva rilassarsi e ottenere nuovi impulsi e forza per mettersi al passo con il nuovo lavoro. Ma nonostante la differenza di età tra noi, entrambi abbiamo apprezzato immensamente la nostra azienda ". Lei ride e si alza dalla sedia, e continua: "Ora ti mostrerò l'ampio spettro e la varietà dell'arte di Pietro. Per favore Seguimi."



Le sue guance stavano brillando adesso! Parlava con grande schiettezza dell'arte che aveva realizzato Pietro e le toccava con le mani mentre passava pazientemente da un oggetto all'altro. Sono arrivato! Ero letteralmente venuto in paradiso, tranne che San Pietro non è venuto a salutarmi! Sei anni prima, nell'agosto 1971, mi trovavo nella Cappella Sistina in Vaticano, e poi pensavo di essere il paradiso. E ora sapevo per certo che la Cappella Sistina era solo l'anticamera del Cielo. Il vero paradiso era qui tra Pietro e Maria.

E ora mi accorsi di una voce debole da qualche parte nella grande sala espositiva piena di opere d'arte scolpite di Pietro che sussurrava attentamente dagli strati nascosti di desideri profondi: "Hai visto il fiume che ha attraversato i nostri cuori, ei ponti che ci hanno dato speranza ? " E, eh sì, ora ho visto i ponti da Maria a Pietro. Nel profondo dei suoi occhi ho visto i ponti. Stavano riposando saldamente sul fondo del mare della sua bellezza interiore. Questa è stata una storia d'amore tra il grande Maestro, ora in Paradiso, e sua moglie qui sulla Terra. E l'arte che lui aveva lasciato per lei per sopportare la vita da sola.

Ogni giorno i loro cuori cantavano insieme: "Andiamo dove va il nostro cuore! Andiamo dove c'è la pace, dagli amici e dai cari. I sussurri attraverso le montagne ce li ricordano. I nostri cuori cantanti stanno sbocciando. Piangiamo di gioia e asciugiamo le lacrime pesanti. Alla fine, il sole raggiunse i nostri ricordi sbiaditi, illuminando gli oscuri tunnel della speranza e della pazienza. Sì, andiamo dove va il nostro cuore, ci portano in un posto migliore in cui essere. Tra amici, gli uccelli e gli alberi, i fiori, il mare e io e te! " Mi chiede quale sia la mia impressione e le rispondo che avrei bisogno del resto della mia vita per apprezzare tutto ciò che ha fatto Pietro e per scandagliare il suo genio. Che mondo meraviglioso! Un artista così superlativo - e l'ultima della nobildonna Borghese.

Quando avevo lasciato Maria, sapevo che la mia vita non sarebbe mai più stata la stessa.

Maria Assunta Raggi Canonica

The last of the Borghese Noblewomen

Written by Harald Dahle-Sladek

The visit of Harald Dahle-Sladek to Mrs. Maria Canonica at the Villa Borghese, their home in Rome Wednesday November 16 1977, at 1pm till 3.20pm. Written on the basis of my meeting with Maria Canonica. I donate this article to the Pietro Canonica Museum, Rome. With the greatest thanks and best wishes to Bianca Maria Santese, Director of the Pietro Canonica Museum and Villa Borghese.



Maria Assunta Raggi

Painting by Pietro Canonica



    As we walked slowly together through the private quarters of her home, I came to realize that there was no difference between her and the art of her late and very dear husband Pietro Canonica; she was the art of her husband, she was the last of the Borghese noblewomen who now resided in the family palace, nurturing the spirit of the Primo Maestro. Enlightening the memory of him for me, while securing her own destiny as one of Italy’s most respected women in her own right. Not in the burdening shadow of Pietro, off course! Her beautiful face now in elegant perspective as her graceful shadow fell supportive behind. The fragile November sunlight bouncing through the six individual window panes high up on the grey wall in Pietro’s studio and gave it renewed life. Here, and only here - in the tabernacle of the finest of Italian sculptured art had she, for twenty-eight, heart-wrenching, lonely years after his death in 1959, been at one with him in spirit every, single day. This is how I saw her.

Arriving from the cold North three weeks earlier, from the very end of the European main land continent, Norway, I had by the Grace of God, and through another friend of Mrs. Canonica and myself, Diplomat Professor Dr. Panagiotis “Takis” Kizeridis, been given time with Maria, and now she was waiting for me. At the time Dr. Kizeridis was the new Italian Cultural Attaché in Oslo. He had been a professor at the American University in Rome, and continued with his PhD on Norwegian wooden stave churches – included in the UNESCO world heritage. Takis had the perfect background for my visionary meetings in the eternal City, so imaginatively surrounded by seven picturesque hills.

I gave sign to the driver to stop the taxi at the top of Via Veneto, near Hotel Dinesen on my left side, paid him, plus a tip and closed the door quietly behind me. It was Italian time, a quarter to one on a slightly overcast, mild day! The stage was set, the curtain ready to go up – the scene: Italy’s powerful Borghese family of popes, cardinals, businesses and official servants. But, on this very day more importantly, to meet with the wife of the late Maestro Pietro Canonica. A man with a psyche so deep and powerful that it resembles these classic words from Dante’s inferno,

“S'io credesse che mia risposta fosse A persona che mai tornasse al mondo, Questa fiamma staria senza piu scosse. Ma perciocche giammai di questo fondo Non torno vivo alcun, s'i'odo il vero, Senza tema d'infamia ti rispondo.”

If I but thought that my response were made to one perhaps returning to the world, this tongue of flame would cease to flicker. But since from those depths, no one has yet returned alive - if I hear what's true - I answer without fear of being shamed.

Maria looked frail. Not sick, but aesthetic, with a posture worthy of a Queen. Her neck, beautiful and straight, highlighted by a romantic inspired dress in light blue that underscored the femininity of her upright and slim body. And in the blue fabric, small birds were increasing the impression of overall vitality and love for life. I, myself was a humble disciple who had come to pay respect to the last Borghese noblewoman of unimaginable beauty, empathy, respect and dignity. In a larger historical context she became a Borghese, as the very word Borghese is applied to especially talent full individuals. The names of Borghese and Canonica are so intertwined that one cannot say what separates them, only what joins them together. As the last of Borghese noblewomen, Maria Canonica is the ultimate confirmation of this.

And then she took my hand and said, “I have been waiting for you, please let us go inside.”  I followed her with piety as she elegantly led the way into the historic Borghese Villa, Pietro’s sanctuary and their beautiful home. The Commune of Rome could not have found better “tenants” to preserve and continue the Borghese tradition. It was a Divine act of God, as if all the deceased popes and dignitaries belonging to the Borghese family demanded that this couple should reside there, and only them!

And so it went! One superb sculpted impression after the other – Pietro thrived! Clay, marble and metal were transformed into stunning beauties of art. A horse, a group of people, and a nationalistic symbol – it all came to life here between Pietro’s hands, at the Borghese palace. And later, during the long hours of the Roman nights, restless spirits of the deceased Borghese family were gliding from room to room, inspecting the Maestro’s latest artistic achievements, in conspiratorial silence, off course. Leaving no traces behind!  

“We were very close,” she confirms to me, and continuous, “I love Pietro very much, and I hope that I gave him my love so that he could make his beautiful art.” Now, there was a light passing over her being, the memory of her eternal flame, Pietro? We were sitting in the studio, Pietro’s studio, only one meter from each other. The beautiful weight of sculpted works made me feel very small. Here was something much larger than the two of us! It was beyond the limitless of man – and had been lifted up on a sacred level by Pietro’s God gifted imagination, spirituality and magic hands!

Not since Bernini had Italy seen something as dramatic and beautiful as the works coming from Pietro’s hands. European nobles were in awe. “I traveled with Pietro,” Maria explains to me, we went to many courts and noble families’ homes together. Everywhere he was received as an equal to them; because they knew, from his art, that he had the power in his two hands to immortalize them, one by one! And they all wished to be Saints!”

A young maid arrives with a tray of two cups of tea and cake. She carefully puts the tray down on a small, many-sided table made of wood with a special plate on the top, and says Prego and leaves the room like a ballerina. Then Maria breaks the silence, “Please, help yourself with tea, and a very nice Italian cake, Pietro’s favorite.” I thought, if it was his favorite – I must have a piece!

When I met Maria, her hair was already in shades of grey. By November 1977, exactly ten years before she passed away, she had become an elderly person, not an old person. The deep glow in her beautiful eyes, the radiant smile on her wrinkle-free face, and the politeness in her voice, when she spoke, were vibrant, but enigmatic confirmations of her very special character, as if she was holding a treasure close to her chest. And she did! She possessed the only key to Pietro Canonicas’ intimate life story. And now she invited me in!

“It was the light that fascinated Pietro,” Maria reveals to me, and continues, “he carved the objects directly from light. We think of a sculpture as a person who creates form and shapes by eliminating excess material, but the light is the main factor here! It always were for Pietro. As the sunlight slowly shifted through the window here (she points to the large window on the wall) he forced deeper into the object that he was occupied with. The light-shift gave him new insight into his own creative processes. I know, because I used to sit here for hours admire him working. And then I left so that he could be fully absorbed, because his works were creatively often quite demanding on him for as long as that particular project lasted.”

Did you also travel together, I ask her? “We always traveled together,” she answered. “This is the way Pietro could unwind and get new impulses and strength to catch up with new work. But in spite of the age difference between us, we both enjoyed our company immensely.” She laughs and gets up from the chair, and continues, “Now I will show you the broad specter and variety of Pietro’s art. Please follow me.”

Her cheeks were glowing now! She spoke with great candor about the art that Pietro had made and she touched them with her hands as she patiently moved from one object to the next. I had arrived! I had literary come to Heaven, except that St. Peter did not come and greet me! Six years earlier, in August 1971, I had stood in the Sistine Chapel in the Vatican, and then I thought I was I Heaven. And now I knew for certain that the Sistine Chapel was just the ante room to Heaven. The real Heaven was here among Pietro and Maria.

And now I became aware of a faint voice somewhere in the large display room packed with Pietro’s sculpted art that whispered carefully from the hidden layers of deep longings: “Did you see the river that crossed between our hearts, and the bridges that gave us hope?” And, oh yes, now I saw the bridges from Maria to Pietro. Deep in her eyes I saw the bridges. They were resting firmly on the seabed of her inner beauty. This was a love affair between the great Maestro, now in Heaven and his wife here on Earth. And the art he had left behind for her to bear the life alone.

Every day their Hearts sang together, “We go where our hearts goes! We go where the peace is, to friends and beloved ones. Whispers across mountains remind us of them. Our singing hearts are blossoming. We cry of joy and dry the heavy tears. At last, sunshine came upon our fading memories, enlightening the dark tunnels of hope and patience. Yes, we go where our heart goes, they lead us to a better place to be. Among friends, the birds and threes, flowers, the sea, and you and me!” She asks me what my impression is, and I answer her that I would need the rest of my life to appreciate everything that Pietro have made and to fathom his genius. What a wonderful world! Such a superlative Artist - and the last of the Borghese noblewoman.

I knew when I had left Maria that my life would never really be the same again.